A 16 ans, l'Ecossais Donald Shaw a remporté le premier prix d'un championnat du Royaume-Uni d'accordéon. Il fonde Capercaillie en 1984 en compagnie de la chanteuse Karen Matheson. Le duo est complété de flûtes, de uilleann pipes, d'une basse, d'un bouzouki et de percussions, tenus par différents musiciens à travers les années. Puisant dans la tradition gaélique, le groupe a développé un style moderne dont le succès dépasse le cadre des amateurs de musique celte. Il s’est produit dans une trentaine de pays, a vendu plus d'un million d'albums, ensemble ou séparément. En marge de Capercaillie, Karen Matheson a connu le succès avec ses trois albums solo. Depuis 1999, Donald Shaw dirige le label Vertical Records sur lequel il produit les disques du groupe, ceux de leurs projets personnels et d'autres artistes de la galaxie celte.